韓国最強といざ激突。ナム・テヒにとってはエモーショナルな一戦に

AFCチャンピオンズリーグ（ACL）でクラブ初のベスト４に進出している横浜FMのアジアでの戦いが再開する。準決勝の相手は、Ｋリーグ１王者の蔚山。Ｊリーグ初期にプレーし、日本での知名度も高いホン ミョンボ監督が率いる、韓国最強のクラブである。第１戦の舞台は蔚山文殊フットボールスタジアム。勝利がベストのシナリオではあるが、ホームでの第２戦を含めた180分の戦いなだけに、負けないことが肝要となる。

今大会、横浜FMは六度目の出場にして、初めてラウンド16を突破。準々決勝では、昨秋から冬にかけて行われたグループステージでも対戦した山東泰山（中国）と再び相まみえた。アウェイでの第１戦をしぶとく２－１で制すと、第２戦は後半序盤に永戸 勝也が退場して数的不利となる中、75分に山根 陸のクロスをエース・アンデルソン ロペスが豪快に合わせて先制し、２試合合計３－１で準決勝にコマを進めた。

蔚山との第１戦、横浜FMとしては公式戦６連戦目となる。13日の明治安田Ｊ１第８節・湘南戦から中３日だが、長距離の移動を強いられ、調整よりもリカバリーに充てる時間が多くなるだろう。ただ、その湘南戦は10日のＪ１第３節・Ｇ大阪戦からGKポープ ウィリアム、加藤 蓮を除く９名を入れ替え、この第１戦に戦力を温存した。つまり、Ｇ大阪戦の先発中心の構成が濃厚となる。

懸念点は、永戸が出場停止となる左SB。先発入りが有力だった加藤 蓮も、湘南戦の終盤にひざをかばう素振りを見せていて万全とはいかないだろう。もう１人の候補である渡邊 泰基も湘南戦でフル出場し、どこまでリカバーできているかは不透明。途中出場を続けて試合勘を取り戻しつつある小池 龍太や、加藤 聖も選択肢に入ってきそうだ。

一方、直近でローテーションをしたとはいえ、中２日が続いた過酷な連戦による疲労の蓄積は否めない。すべてのタイトルを狙う横浜FMにとって、ハリー キューウェル監督が「チームとして勝たなければならない」と語るように総力戦で臨む必要がある。

対する蔚山は2022、23シーズンのＫリーグ１を連覇。今季も７試合を終えて首位と勝点２差の３位と、３連覇に向けて順調な滑り出しを見せている。スタイルは従来のフィジカル重視の「ザ・韓国」（天野 純）ではなく、しっかりとボールをつないでゲームを構築する現代的スタイルを志向する。昨季のチームで戦ったグループステージでは川崎Ｆに１分１敗だったように、横浜FMにもつけ入るスキはありそうだ。

そして、その蔚山との対戦を楽しみにしているのが、蔚山広域市出身のナム テヒ。「どう言葉にしていいか分からないぐらいの感情がある。小さい頃には試合でボールボーイもやらせてもらった。僕にとって特別な試合になるのは間違いない」。直近の湘南戦でＪ１初ゴールを奪うなど調子を上げている、トリコロールの29番のパフォーマンスにも注目だ。