ハンマーズは、2023年5月以来初めてバイエル・レバークーゼンを破るという、自分たちの任務の正確な規模を知っていたかのようにブロックから飛び出した。

アロンソ率いる大きく変わった王者がリズムや激しさを求めて苦戦する中、ピッチの内外で一方的な前半の雰囲気が決まった。

それでも、ネイサン・テラの長距離ドライブで逆転されて最初に脅威を与えたのはレバークーゼンだったが、その直後にウェストハムがその夜リードを奪った。

ボーエンのターンとカーリングクロスはアントニオにとって完璧なアシストで、アントニオは空中で簡単にオディロン・コソウノウを破り、無力なマテイ・コヴァールをうなずいて通り過ぎた。

レバークーゼンの出だしはあまりにも悪く、コートジボワールのディフェンダーは試合開始30分も経たないうちに夢中になったが、モハメド・クドゥス、アントニオ、ボーウェンが全員合計で同点に近づくところまで迫っていた。

この変化は相手チームにある程度の強さをもたらしたが、前半終了間際にジュリアン・アルバレスのシュートがブロックされた後も、ウォード＝プラウズがコバールのボディにシュートを放つことができた。

インターバルでのさらに2人の交代は、ウェストハムが恐れていたこと、すなわちレバークーゼンの再活性化を示唆していた。 そして、おそらくアロンソのヘアドライヤー治療の後、彼らはついにドイツ最高のチームの威厳を示した。

それでも、ウェストハムはほとんどの場合、腕を伸ばせる距離に置いていた。

ほぼ不可能な角度からのフリンポンのスナップショットはファビアンスキーに押しのけられたが、ハマーズが真に脅威を与えたのは、極めて重要な2秒目に前に進み始めた時だった。

フリンポンはビハインドでプレーすると炎上し、フロリアン・ヴィルツがハーフボレーを大きく枠外にスライスし、一方ボーウェンはウェストハムの注目のチャンス、そしておそらくはこの試合のベストチャンスを無駄にした。

ヒンカピーのバランスを崩し、自陣ボックス内でディフェンダーを奪ったハリーは、3人がサポートに立っていましたが、顔を上げず、3人全員をはるかに超えるシュートを放ち、角度のないところからコバールを破る可能性はほとんどありませんでした。

最後の瞬間までハンマーズに希望は残っていたが、フリンポンがボックス内でボールを落とし、クレスウェルからの大きなディフレクションがゴール裏に決まり、ついに彼らの勇敢な挑戦に終止符が打たれた。

数千人のウェストハムファンはその瞬間に退場を選択したが、ヨーロッパ最高のチームの一つをこれほど接戦させたことに感謝の気持ちを示すため、キックオフのためにセンターサークルに戻るチームを拍手で迎えた。 ただ十分に近くにはありません。