2002 年 5 月 11 日土曜日。イプスウィッチ タウンは、アンフィールドでリバプールに 5 対 0 で大敗し、プレミア リーグから降格しました。

管理体制の崩壊、つかの間のプレーオフでの失望、新オーナーによる偽りの夜明け、一連の監督交代、さらには 3 部リーグへの降格を経て、イプスウィッチ タウンがこのレベルに近づくことはほとんどありませんでした。

しかし22年後、キーラン・マッケナ監督の下で記録破りのシーズンを過ごした彼らは、チャンピオンシップからの自動昇格を目前にしており、2012年のサウサンプトン以来、リーグ1からプレミアリーグへ連続昇格する初のチームとなることを目指している。

5年前、イプスウィッチがチャンピオンシップから脱落し、皮肉にも土曜日の午後に2位を阻止できる唯一のチームであるリーズ・ユナイテッドにホームで勝利した後、2018/19シーズンの終わりに最下位に終わったとき、このような状況に陥るとはほとんどのファンが想像できなかっただろう。

実際、それよりもさらに最近では、2021年12月にリーグ2のクラブであるバローがFAカップ2回戦でイプスウィッチを敗退させたとき、プレミアリーグに1ポイント差で迫る見込みは空想に思えただろう。その数日後、無名だったマッケナが新監督に指名された。

2002年のプレミアリーグ降格まで時計を巻き戻すと、そのわずか12か月前、イプスウィッチはジョージ・バーリー監督の指揮の下、2001年にセンセーショナルな5位フィニッシュを果たし、チャンピオンズリーグの最後の出場枠を巡ってリーズやリバプールと激しく争っていた。

UEFAカップの予選が続き、インテル・ミラノはポートマン・ロードで行われた第3ラウンド第1戦で敗れたが、その後イタリアの強豪チームがサン・シーロで勝利した。

しかし、巨額の契約金を投じた選手たちの活躍がバーリーにとって完全には機能せず、「セカンドシーズン症候群」が起こり、リーグ戦でわずか9勝に終わり、最終的に降格圏から4ポイント差でシーズンを終えた。