試合プレビュー

ウルブスをチャンピオンシップからヨーロッパリーグへと導いたことで有名なサントは、シティ・グラウンドでオールド・ゴールドの技を再び披露し、シーズンの半分が終わった時点でプレミアリーグのシーズン最優秀監督賞にノミネートしている。

アーセナル、チェルシー、マンチェスター・シティは今シーズン、エバートンに対して合計1ゴールしか決めていないが、フォレストは12月29日のグディソン・パークへの遠征で、クリス・ウッドとモーガン・ギブス・ホワイトがエバートンを2-0で苦しめ、3つの「ビッグ6」の巨人すべてを上回るパフォーマンスを見せた。

トップリーグで5連勝という信じられない結果により、フォレストは大晦日をプレミアリーグの順位表で3位で迎え、週末に何が起ころうとも、月曜日のキックオフでチャンピオンズリーグ出場権を獲得することになる。

ウッドが率いる攻撃陣と同等の堅固な守備陣に恵まれたフォレストは、プレミアリーグの直近3試合で無失点を記録しており、1992年のブランド変更以来初めて、同リーグで6連勝を狙っている。

ガリバルディがトップリーグで6試合連続で勝利したのは1966-67シーズン以来だが、彼らの素早いスタートの傾向から、この記録は破られる可能性が示唆されている。フォレストは今シーズン、プレミアリーグ19試合中15試合で先制点を挙げており、これは他のどのチームよりも多い。

月曜日にサントがかつてのチームと再会するのを前に、ウルブスは偶然にも、2024年最後の試合でポルトガル人の元雇用主の1つと激突した。アンジェ・ポステコグルー率いるトッテナム・ホットスパーの本拠地で、ヴィトール・ペレイラの無敗記録が続いた。

ロドリゴ・ベンタンクールとブレナン・ジョンソンは、序盤のファン・ヒチャンの得点でスパーズの立て直しをほぼ完了させたように見えたが、87分にヨルゲン・ストランド・ラーセンが雷のような同点ゴールを決め、ウルブスが2025年シーズンに下位3位から抜け出すことを確実にした。

新監督の典型的な盛り上がりの中で成績が好転したにもかかわらず、イプスウィッチ・タウンがフラムに勝利すれば、ウルブスは月曜の夜までに18位という不名誉な地位に戻る。土曜日にはアストン・ヴィラがレスター・シティを破り、ウルブスに恩恵を与えた。

しかし、ペレイラは1977年以来、前任者らが誰も成し遂げていないウルブスの偉業をすでに達成している。監督就任後最初のトップリーグ3試合で無敗という記録だ。また、月曜のホームチームは4月以来、ホームでの公式戦で得点を逃したことがなく、モリニューでの過去5試合のうち4試合で複数得点を挙げている。

さらに、ウルブズはプレミアリーグでノッティンガム・フォレストと対戦した過去5試合で負けていないが、直近4試合はいずれも引き分けに終わった。8月のシティ・グラウンド戦ではジャン＝リクナー・ベルガルドの強烈なシュートがオールド・ゴールドに勝ち点1をもたらしたが、1-1の引き分けとなった。

チームニュース

今シーズンのフォレストの驚異的な好調は、治療室が静かだったことも一因だろう。ウルブズとの決戦で欠場が確実なのは、長期欠場中のダニーロ（足首）とイブラヒム・サンガレ（ハムストリング）の2人だけである。

サント監督は、月曜日のモリニューへの遠征で少なくとも3人の選手が出場できると期待している。ムリーリョ（鼠径部）とカラム・ハドソン＝オドイ（打撲）は前回欠場の原因となった問題から回復すると見込まれており、ライアン・イェーツも出場停止から復帰する。

昨シーズンのプレミアリーグでの得点数を11に伸ばしたウッドは、今やフォレストのユニークな記録を破ろうとしている。あと1ゴール決めれば、フランク・クラーク監督時代のスタン・コリモアの22点を抜いて、同リーグで1人の監督の下でクラブ最多得点者となる。

​​フォレストは攻撃の主力選手を起用できるが、ウルブズには同じことは言えない。ウルブズは、先月のイプスウィッチ・タウン戦での出来事でFAから不正行為の疑いを認めたブラジル人選手、マテウス・クニャが2試合出場停止処分を受けている。

クニャは、ササ・カラジッチ（膝）、エンソ・ゴンザレス（膝）、イェルソン・モスケラ（膝）、ブバカル・トラオレ（膝）、パブロ・サラビア（ふくらはぎ）、トティ・ゴメス（ハムストリング）など、負傷した多数の選手とともに戦線離脱。一方、マリオ・レミナは「軽傷」を負ったが、サウジアラビアへの移籍が濃厚とされている。

ミッドフィールドの要であるアンドレも、トッテナムとのスリラー戦で打撲を負って出場が危ぶまれているため、トミー・ドイルが待機しているはずで、クニャの欠場により、7ゴールを挙げたラーセンが間違いなく先発メンバーに復帰するだろう。

ウォルバーハンプトン・ワンダラーズの予想先発メンバー：

サ、ドハティ、ブエノ、ドーソン、セメド、ドイル、J・ゴメス、アイト・ヌーリ、ファン、ゲデスラーセン

ノッティンガム・フォレストの予想先発メンバー:

セルズ、アイナ、ミレンコビッチ、ムリーリョ、ウィリアムズ、イェーツ、アンダーソン、エランガ、ギブス＝ホワイト、ハドソン＝オドイ、ウッド